Nuestra Hermanita

Advertencia de Contenido:

Esta publicación contiene discusiones sobre agresión sexual y Trauma Sexual Militar (MST, por sus siglas en inglés), lo que puede resultar angustiante para algunos lectores. Si tú o alguien que conoces es sobreviviente de MST, hay apoyo disponible a través del VA al 1-800-827-1000 o en línea en mentalhealth.va.gov.

En la Fundación American Warriors, estamos comprometidos a empoderar a los veteranos para que vuelvan a levantarse a través de nuestro programa piloto de capacitación laboral de 12 meses en Coyote Meadows Ranch. La historia de la SSG Angela "Angie" Mathews—descendiente de los Buffalo Soldiers, una orgullosa hija de Stonecrest, Georgia, y sobreviviente de Trauma Sexual Militar—encarna la resiliencia y la sanación que nuestra misión busca fomentar.

Un Legado Arraigado en la Fe y el Servicio

Angela Mathews creció en Stonecrest, Georgia, donde su madre insistía en su nombre de pila, Angela, un “hermoso nombre bendecido”, rechazando el apodo “Angie” que sus amigos usaban con cariño. Criada en un hogar cristiano devoto, Angela era activa en su iglesia, atesorando los servicios dominicales y las tardes de los miércoles y sábados llenas de la mejor comida y las damas más amables. Su fe le enseñó a respetar a los mayores y la autoridad, valores que más tarde serían puestos a prueba.

El servicio estaba profundamente arraigado en la familia de Angela. Por el lado de su madre, dos antepasados formaron parte de los Buffalo Soldiers originales, regimientos afroamericanos formados en 1866 que sirvieron con distinción. Su padre y abuelo también sirvieron, haciendo del servicio militar una orgullosa tradición. Estudiante con un promedio de 4.0 y con el sueño de servir, Angela se unió al Ejército a los 18 años y medio como Técnica de Gestión Financiera (MOS 36B), un rol que su padre aprobó—una bendición que significó todo para ella.

Un Ascenso Rápido y un Momento Definitorio

Angela destacó desde el principio. Físicamente en forma y mentalmente capaz, obtuvo la calificación de experta en tiro y competía con los hombres de su unidad durante el entrenamiento físico, ganando el rango de Especialista (E-4) en poco tiempo. Reconociendo su potencial, sus líderes querían darle más responsabilidades y oportunidades de carrera, pero su unidad no podía ofrecerle lo que merecía. Su Primer Sargento (1SG) organizó su traslado a un cuartel general de brigada de combate desplegable, un movimiento que emocionó a Angela—un paso que la desafiaría aún más y abriría nuevas puertas.

Angela estaba más que emocionada de contarle a su padre que estaba en una unidad de combate, sabiendo lo orgulloso que estaría de que ella continuara con el legado familiar. La noticia fue un momento de triunfo, un testimonio de su arduo trabajo y la confianza que sus líderes tenían en ella.

Pero su experiencia militar temprana no estuvo exenta de desafíos. ¡La primera vez que ocurrió fue un shock! Durante el entrenamiento básico, mientras estaba en formación esperando para entrar al comedor, un sargento instructor masculino, al que nunca había visto antes ni volvió a ver después, hizo comentarios vulgares sobre su cuerpo, destacando lo bien que se veía su trasero en el uniforme y lo que “le encantaría” hacerle. Criada para respetar la autoridad y guardar silencio, Angela se quedó paralizada, al igual que los otros reclutas. En su mente, esperaba que la justicia interviniera—esto era el ejército, ¿seguramente no podían salirse con la suya? Pero nadie actuó, y Angela no habló, una decisión de la que se arrepiente hasta el día de hoy.

“No toleraré eso nunca más”, se dijo a sí misma. “La próxima vez, haré algo”. El peso de ese momento persistió, enterrado durante casi dos años, un crudo recordatorio de los desafíos que enfrentan las mujeres soldados, con estudios que muestran que entre el 20 y el 45% del personal experimenta Trauma Sexual Militar (MST) como el acoso sexual.

Enfrentando la Manipulación

En su nueva unidad, el expediente de Angela impresionó a los líderes, pero su nuevo supervisor, el SSG Knucklehead, un ex infante herido durante un entrenamiento, tenía una posición de poder no intencionada. Respetado por sus habilidades de infantería—controlar helicópteros, comunicarse por radio—enfrentaba poca competencia en una unidad con pocos roles de combate y mayormente soldados mujeres. Permitiendo que su influencia creciera sin control, el SSG Knucklehead aisló a Angela, diciendo a los demás que “no sabía hacer su trabajo” y era “insubordinada”, mientras afirmaba que no quería dañar su expediente. En realidad, la estaba aislando y manipulando.

El abuso escaló durante un despliegue a Irak, donde el SSG Knucklehead la violó repetidamente durante más de un año, continuando los asaltos incluso después de regresar a casa. La visitaba una o dos veces por semana, imponiendo un “acuerdo” que Angela nunca aceptó, usando su poder para silenciarla. Cuando intentó hablar, nadie le creyó; ya había sido castigada por hablar antes, y su unidad desestimó sus denuncias. Con el SSG Knucklehead “feliz”, la unidad dejó de etiquetarla como una “soldado inútil”, pero el costo fue insoportable, cambiando a Angela para siempre.

Ascendiendo a Través del Trauma Hasta el Pentágono

La SSG Mathews siempre fue una perra

La resiliencia de Angela la llevó adelante. Ascendió a Sargento (E-5) y fue transferida a otra unidad dentro de la misma división, donde sus nuevos líderes notaron su dedicación. Se volcó en su trabajo, evitando socializar y manteniéndose reservada—un contraste marcado con la Angie que sus amigos conocían. Su excelencia le valió un ascenso a Sargento de Estado Mayor (SSG) tan pronto como fue elegible. El Ejército la transfirió nuevamente, esta vez al Pentágono, donde manejaba la nómina bajo la supervisión de coroneles y rodeada de generales y mayores.

En el Pentágono, la cultura de “hermandad” había disminuido mayormente entre los oficiales superiores, pero Angela aún enfrentaba comentarios inapropiados ocasionales de algún teniente o Sargento Maestro errante. Había aprendido a ser fría, incluso ante comentarios amigables, manteniendo a todos a raya. Sus colegas la apodaron la “Reina de Hielo”, un apodo que llevaba con orgullo—un testimonio de su fortaleza y un escudo contra más daños. A pesar de su decepción con los hombres que la fallaron, Angela seguía orgullosa de servir a su país, honrando el legado de su familia.

La Lucha Después del Servicio

Tras dejar el Ejército, Angela luchó por encontrar su lugar. El trauma del MST, agravado por la falta de apoyo, hizo que la transición a la vida civil fuera más difícil que cualquier despliegue. Sin intervención, enfrentó una cruda realidad: la falta de hogar. En Denver, Colorado, Angela podría haber terminado como muchos veteranos—fría, hambrienta, y calentando sus manos junto a un barril en llamas en un campamento de personas sin hogar cerca de la calle Elati y la 8va Avenida. Su orgulloso legado como descendiente de los Buffalo Soldiers se desvanecía con su esperanza, su chaqueta militar desgastada, un recordatorio inquietante de la líder que alguna vez fue. La historia de la SSG Mathews, retirada del Ejército de EE.UU., sigue incompleta; podemos terminarla con ella, y tantas otras son solo ejemplos de lo que nuestros Guerreros (Nuestros Hijos) enfrentan solos.

Angela nunca pudo contarle a su padre lo que le sucedió, especialmente después de la muerte de su madre mientras estaba en Irak. Estos y muchos más, muchos más, tú puedes ayudar con nosotros.

Que Dios continúe bendiciéndote, Gracias.

Fundación American Warriors